به دنبال اعتراضات گسترده در شهرهای مختلف ایران که همراه با تجمعهای ضدحکومتی و کشته شدن معترضان همراه شد، ورزشکاران ایرانی واکنشهای متفاوتی از خود نشان دادند. جرقه این اعتراضات بعد از مرگ مهسا امینی زده شد، دختر ۲۲ سالهای که در بازداشت گشت ارشاد و در کما «کشته شد».
علی کریمی، ستاره پیشین تیم ملی فوتبال ایران در میان ورزشکاران«فعالترین» بود. واکنشهای «جادوگر فوتبال آسیا» موجب شد مردم در اعتراضاتشان نام او را فریاد بزنند و رسانههای حکومتی تهدیدش کنند.
در یکی از آخرین موارد این واکنشها سجاد استکی، کاپیتان و ستاره تیم ملی هندبال ایران در اعتراض به سرکوب معترضین به جان باختن مهسا امینی از تیم ملی خداحافظی کرد.
آقای استکی در حساب اینستاگرامش نوشت: «هر بار که برای تیم ملی بازی کردم، با تمام جانم بود چرا که اولین و آخرین دلیل برای پیروزی خوشحالی مردمان سرزمینم بود و هست و حال که در این شرایط مردم سرزمینم مورد بیاحترامی قرار گرفتهاند، وظیفه خود میدانم که همدلی و همراهی خودم را با آنها اعلام کنم. من به احترام مردان و زنان سرزمینم از تیم ملی ایران برای همیشه خداحافظی میکنم.»