محمد خاتمی، رئیس‌جمهور اسبق ایران و رهبر جریان اصلاح‌طلب، گفته است که عفاف با حجاب یکی نیست و نمی‌توان حجاب را به زور تحمیل کرد.
آقای خاتمی در جلسه‌ای با گروهی از فعالان اصلاح‌طلب حقوق زنان، گفته است: «ما از جامعه‌ی عفیف حمایت می‌کنیم اما به آن معنا نیست که عفت را با حجاب یکی بدانیم و آن را به زور به جامعه تحمیل کنیم.»
وبسایت جماران، نزدیک به حسن خمینی، گزارشی از صحبت‌های او را منتشر کرده است که به تاریخ استبداد و چشم‌انداز دموکراسی در ایران می‌پردازد.
رئیس‌جمهور اسبق ایران با اشاره به یک آیه قرآن که می‌گوید «هیچ اجبار و اکراهی در دین نیست»، درباره حجاب اجباری گفته است: «یعنی در دین خدا که اصل است، زور و اجبار وجود ندارد پس چرا باید در فرع آن زور و تحکم باشد؟»
