سناتورهای جمهوریخواه از دولت ترامپ خواستهاند توضیح دهد که مهلت ۶۰روزه تعیینشده در چارچوب «قانون اختیارات جنگی» را در عملیات نظامی علیه جمهوری اسلامی چگونه تفسیر میکند. به نوشته اکسیوس، این مهلت رو به پایان است و رئیسجمهوری را ملزم میکند یا مجوز کنگره را دریافت کند یا شدت عملیات را بهتدریج کاهش دهد و متوقف کند.
در همین حال، پیت هگست، وزیر جنگ، در جریان شهادت در کمیته نیروهای مسلح سنا دیدگاهی متفاوت مطرح کرد و گفت این مهلت میتواند در زمان آتشبس «وقفه داشته باشد یا متوقفشده تلقی شود».
به نظر میرسد برخی جمهوریخواهان، از جمله کسانی که پیشتر احتمال حمایت از قطعنامه اختیارات جنگی را مطرح کرده بودند، به این تفسیر هگست متمایل بودند. سناتور تاد یانگ گفت در این تفسیر مقداری «فضای مانور» وجود دارد و منتظرند ببینند دولت چه توضیح رسمی ارائه خواهد کرد. او افزود دولت تاکنون قانون اختیارات جنگی را بهدقت رعایت کرده است.
سناتور جاش هاولی نیز گفت گمان میکند دولت اطلاعیهای رسمی ارسال کند و توضیح دهد که در چه وضعیتی در چارچوب این قانون قرار دارد، از جمله اینکه به ۳۰ روز فرصت بیشتر نیاز دارد یا خیر.
در مقابل، دموکراتها این تفسیر را رد کردند. سناتور تیم کین تاکید کرد آتشبس بهمعنای توقف بمباران است، اما بهمعنای پایان خصومتها نیست و اقدامهایی مانند محاصره نظامی ایران همچنان مصداق خصومت محسوب میشود. او افزود این استدلال نشان میدهد دولت با محدودیت ۶۰روزه مواجه است و در تلاش است توجیهی برای عبور از آن بیابد.
اکسیوس در ادامه مینویسد این بحث یادآور اختلاف مشابهی بین کاخ سفید و کنگره در سال ۲۰۱۱ و در جریان بحران لیبی است. آن زمان، باراک اوباما این توجیه را مطرح کرد که مشارکت آمریکا از جمله ارائه اطلاعات و سوخترسانی به هواپیماهای متحدان به سطح «خصومت» در چارچوب قانون اختیارات جنگی نمیرسد. این دیدگاه با انتقاد جمهوریخواهان مواجه شد. جان بینر آن زمان گفت مشارکت در بمباران مقرهای قذافی بهوضوح نشاندهنده حضور در وضعیت خصمانه است.
با وجود تمام بحثها، سناتور راجر ویکر، رئیس کمیته نیروهای مسلح سنا، اعلام کرد چندان نگران مهلت ۶۰روزه نیست.
